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Se avete un antenato che ha prestato servizio nell'esercito britannico ed è arrivato nell'Australia Occidentale a metà del XIX secolo, potreste scoprire che era un veterano della Guerra di Crimea. Godetevi il sito.
Australia Occidentale Coloniale
[dipinto di George Pitt Morison]
Nel 1849 la Colonia di Swan River (non ancora Australia Occidentale) era uno degli avamposti più remoti dell'Impero e, in termini di insediamento europeo, aveva solo vent'anni. Soffriva di una grave carenza di manodopera; a oltre duemila miglia nautiche dalla più popolosa costa orientale, cosa fare?
I coloni avevano fatto pressioni sul Governatore Charles Fitzgerald e sul Consiglio Legislativo per introdurre il trasporto di detenuti come mezzo per procurarsi una forza lavoro a basso costo essenziale per la crescita della colonia. A quel tempo tutte le colonie tranne una (Tasmania) avevano cessato il trasporto.
L'amico dell'emigrante
'The Emigrant's Friend', pubblicato a Londra nel 1848, descrive molto chiaramente lo stato precario della Colonia di Swan River e le sue prospettive per gli emigranti.
Inizia:
Questa Colonia, che si riteneva offrisse tali speranze d'oro al Colono, è ora, per molte cause, di gran lunga inferiore alle altre Colonie nella stessa parte del mondo, e questi svantaggi non sono controbilanciati da corrispondenti vantaggi di alcun tipo.
E continua dicendo:
Se 100.000 Emigranti sbarcassero a Swan River, con denaro, cibo, beni e lavoro, e avessero tutta l'assistenza che il Governo potesse loro fornire, non potrebbero mai elevare la Colonia di Swan River all'eminenza o alla prosperità permanente.
Il libretto riassume:
Non ci soffermeremo più a lungo sulla Colonia di Swan River, nessun Emigrante vi è andato negli anni passati, né consiglieremmo a nessuno di scegliere lì il suo luogo di riposo. Swan River ha poco o nulla da raccomandare, e se confrontata con i distretti molto più ricchi e sani dell'Australia Meridionale, e specialmente Port Philip, è di gran lunga inferiore a loro in ogni requisito per una Colonia di successo. Abbiamo parlato di tutti con candore e verità, e con lo stesso desiderio di guidare fedelmente l'Emigrante qui; inoltre, abbiamo rappresentato la sfortunata Colonia di Swan River come l'esperienza ha dimostrato che merita.
Problema risolto!
Dal 1850 al 1868 quarantatré navi che trasportavano detenuti viaggiarono verso la Colonia di Swan River. Iniziando con la Scindian e terminando con la Hougoumont, 9.720 detenuti erano destinati a completare le loro condanne di lavori forzati nella Colonia. A bordo di queste navi c'erano anche oltre 1.000 uomini della forza di pensionati arruolati il cui ruolo era quello di sorvegliare i detenuti in mare e agire come unità militare ausiliaria dopo lo sbarco. Molti guardiani e carcerieri e alcuni poliziotti si unirono all'istituzione penitenziaria per aiutare a mantenere l'ordine pubblico nella Colonia. Le loro mogli e i loro figli viaggiarono con loro o li raggiunsero in seguito.
Molti di questi uomini dell'istituzione penitenziaria, i detenuti stessi e altri pensionati militari erano veterani della Guerra di Crimea.
La Guerra di Crimea
Nel settembre 1854, gli eserciti di Gran Bretagna, Francia e Turchia invasero la Russia, apparentemente per una disputa sull'accesso ai luoghi santi di Gerusalemme. Ma naturalmente c'erano altri motivi. Nei mesi e negli anni successivi, oltre mezzo milione di soldati morirono per ferite, malattie, fame e freddo. La Guerra di Crimea fu un conflitto medievale combattuto in un'epoca moderna. Ciononostante, la guerra produsse alcune celebrità interessanti, sia militari che civili. Ancora più importante, aprì la strada a importanti cambiamenti nella struttura dell'esercito britannico. Clicca qui per saperne di più sulla guerra.
Diane Oldman
Autrice e Amministratrice del sito web
1° dicembre 2022